中医认为人有七情，即喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，分属五脏，以喜、怒、思、悲、恐为代表，称为“五志”。《素问·阴阳应象大论》中写到：“人有五脏化五气，以生喜、怒、悲、忧、恐。”心主喜、肝主怒、脾主思、肺主悲、肾主恐。正常情况下，人体的阴阳处于平衡状态，若情志变化剧烈，阴阳平衡失调，则影响人的气血正常运行，因此老年人应该懂得控制自己的情绪。
喜为心志，心主血脉、主神志。过喜则会伤心，常出现心慌、心悸、失眠、多梦、健忘、多汗出、胸闷、头晕、头痛、心前区疼痛，甚至神志错乱、喜笑不休、悲伤欲哭、多疑善虑、惊恐不安等症状，可导致一些精神、心血管方面的疾病发生，严重者还可危及人的生命，如大喜时造成中风或突然死亡，即中医里的“喜中”。文章开篇所讲的许老人家就是如此。
怒为肝志，肝主疏泄、藏血生血。大怒伤肝，表现为肝失疏泄、肝气郁积、肝血瘀阻、肝阳上亢等病证，出现胸胁胀痛、烦躁不安、头昏目眩、面红目赤，有的则会出现闷闷不乐、喜太息、嗳气、呃逆等症状。可引起唾液减少，食欲下降，胃肠痉挛，心跳加快，呼吸急促，血压上升，血中红细胞数量增加，血液黏滞度增高，交感神经兴奋。长此以往，易使人患高血压等心脑血管疾病。对已患心脑血管疾病者，可使病情加重，诱发中风、心肌梗死等，危及性命。
悲为肺志，肺主气、主行水、主治节、主宣肃。过度悲伤会使肺气抑郁，耗散气阴，出现感冒、咳嗽症状，或出现荨麻疹、斑秃、牛皮癣等皮肤病。同时肺为娇脏，清虚娇嫩易受邪侵，《理虚元鉴》记载：“肺气一伤，百病蜂起，风则喘，寒则嗽，湿则痰，火则咳，以清虚之府，纤芥不容，难护易伤故也”。
恐为肾志，肾藏精，主水液、主纳气、主一身阴阳。肾功能受损，则气化失职，开阖失度，或呼多吸少、吸气困难、动则喘甚等肾不纳气的病理变化。因此，人在受到剧烈惊吓之时，会出现大小便失禁、突然昏厥、不省人事等，甚至导致死亡。
思为脾志，脾主运化、主生血统血、主升清。过思易伤脾，若脾失健运，则血液亏虚、阳气虚衰、机体的消化吸收功能失常，出现头晕眼花，面、唇、舌、爪甲淡白等血虚征象，或恶心、呕吐、腹胀、腹泻等消化道疾病。
